Негово високопреосвещенство Сливенският митрополит Иоаникий навършва днес 82 години. Светското му име е Иван Георгиев Неделчев.

Роден е на 02.03.1939 г. в с. Пет могили, Новозагорска околия,Старозагорска област. Син на Георги Неделчев Кънев и Мария Миланова Иванова.

Завършил е Софийската духовна семинария през 1958 година и Висшата духовна академия през 1964 година.

Подстриган за монах на 1 април 1961 година от Старозагорския митрополит Климент в Мъглишкия манастир. Ръкоположен за иеродякон на 28.08.1961 година от Главиницкия епископ Стефан (по-късно Великотърновски митрополит) в храм "Св.Богородица" гр.Пазарджик.

Ръкоположен за йеромонах на 17.03.1963 година от Макариополски епископ Николай в параклиса на Духовната академия “Св. Климент Охридски”-София.

От 1964 година до 1966 година е стипендиант на Московската духовна академия, която завършва с научната степен "Кандидат на богословието".

От 1.08.1966 година е назначен за протосингел на Сливенска епархия и служи като такъв до 20.10.1968 година.

Възведен в архимандритско достойнство на 24.11.1968 година в църквата "Св.Димитър" гр.Сливен от Сливенски митрополит Никодим.

От 20.10.1968 година е протосингел на Старозагорска митрополия и служи там до 1 март 1972 година. През 1970 година е изпратен на икуменически стаж в Старокатолическия богословски факултет в гр.Берн,Швейцария, където престоява до 10.12.1971г.

От 1 март 1972 година отново е протосингел на Сливенска митрополия.

На 25 април 1975 година е ръкоположен за епископ на БПЦ с титлата Велички и е назначен за бикарен епископ на Сливенския митрополит.

На 23 март 1980 година е избран от клира и народа за Сливенски митрополит.

На 13 април 1980г. е канонизиран от Св. Синод за Сливенски митрополит.

Член е на Св.Синод. Председател е на Богослужебната комисия при Св.Синод.

Честит рожден ден, дядо Владика!И на многая лета!